在神经内科门诊经常会遇到上了年纪的患者因为头痛或头晕进行头颅CT扫描检查，CT结论上写着“老年性脑改变，脑萎缩”，于是患者非常担心，急着询问医生“我是不是得老年性痴呆了？”
老年性痴呆老年性痴呆是以智能障碍为主的慢性进行性疾病，起病隐匿，家属往往讲不出患者是从什么时候开始起病，一直到痴呆医院检查。
脑萎缩脑萎缩是指各种原因所引起的脑组织结构体积缩小，脑实质减少，脑重量减轻，细胞数目减少，脑回变平，脑沟增宽增深，脑室、脑池和蛛网膜下腔扩大。脑萎缩是一种影像学上的诊断，可以是生理性的，也可以是病理性的。
一般来说，生理性萎缩较轻微，而病理性萎缩相对较明显，但两者之间无明确界限，无论从CT或磁共振上目前均无法鉴别。
由此可见，造成“脑萎缩”的原因多种多样，可以是生理性的，也可以是病理性的；病理性方面造成“脑萎缩”原因各不相同，包括外伤、中毒、卒中、炎症等，此类患者不一定有痴呆的表现。
而“老年性痴呆”是一种疾病，脑部有病理性的改变，临床上表现出不同程度的认知障碍，而且若不及时有效治疗，病情呈进行性发展。该病患者若行头颅影像学检查，可发现不同程度的大脑额、颞叶萎缩，或全脑萎缩。
因此，出现“脑萎缩”不等于患上了“老年性痴呆”；而“老年性痴呆”则可能出现“脑萎缩”的病理或影像学改变。
来源：《家庭用药》年第1期作者简介爱脑健康刘振国，主任医师、教授、博士生导师。现任上海交通大医院神经内科主任，中华医学会神经病学分会委员，帕金森病及运动障碍疾病学组委员、脑电图与癫痫学组委员；上海市医学会神经内科专科委员会副主任委员；上海中西医结合学会脑心同治专业委员会主任委员。
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